冰川是“大自然的博物館”，也被稱為“無字天書”。近日，新華社記者隨第二次青藏高原綜合科考冰川與環(huán)境變化考察隊，前往唐古拉山龍匣宰隴巴冰川，直擊他們冰芯鉆取的艱辛過程，看冰川專家如何探尋“無字天書”的奧秘。
　　冰川是地球水體的重要組成部分，猶如藍色星球上的冰雪寶藏。而冰芯，則是科學家們在冰川中自上而下鉆取的圓柱狀冰樣，其中冰封了地球環(huán)境的演化歷史，是冰川學領域的關鍵研究素材。
　　“冰川是‘大自然的博物館’，甚至可被稱為‘無字天書’。”中國科學院研究員徐柏青說。徐柏青是第二次青藏高原綜合科考江湖源科考協(xié)調(diào)組組長，也是此次冰川與環(huán)境變化考察隊隊長。
　　他告訴記者，在冰川中越往下，冰層形成年代越久遠。反之，越靠近表層，冰層形成的年代越近。冰川按此規(guī)律積累，年復一年從不間斷，并且在積累過程中不斷將自然環(huán)境的變化信息冰封于內(nèi)。因此，在冰川中豎直鉆取一根冰芯，便如同獲得了一部自然“編年史”。
　　上世紀五十年代，冰芯鉆取和研究在全球取得突破。1987年，我國在敦德冰帽成功鉆取第一根冰芯。目前，人類通過冰芯，可以追溯距今80萬年的自然環(huán)境變遷史。
　　冰芯中包含了三種可作為“史料”的物質(zhì)信息——冰本身、外來物質(zhì)以及氣泡中包裹的氣體。其中，冰芯穩(wěn)定同位素可記錄溫度變化，而積累量則能恢復降水變化。
　　正因如此，在氣候變化如此牽動人們神經(jīng)的今天，冰芯研究也愈發(fā)受到全球范圍的關注。
　　此外，冰芯中還包含塵埃、微生物等外來物質(zhì)。徐柏青說，包括超新星爆發(fā)等天文事件，都可以在冰芯內(nèi)的物質(zhì)中找到根據(jù)。冰芯氣泡封存了古大氣，對其進行分析，可以了解大氣成分的演化歷史。
　　冰芯要到何處尋？考察隊成員，中科院青藏高原研究所博士后朱美林說：“一般而言，鉆取冰芯的位置越高、越平越好，冰層要越厚越好?！?br/>　　“地勢越平、越高，冰雪融化得越慢，且其他地方吹來的雪不會在此堆積，不會影響冰川物質(zhì)積累的穩(wěn)定性?！敝烀懒终f。
　　冰層越厚，則證明冰川積累時間越久，科研人員可以獲得的環(huán)境信息越豐富。
　　考察隊這次原計劃在龍匣宰隴巴冰川海拔5650米處鉆取淺冰芯，以恢復過去100年，特別是近50年來，江湖源區(qū)氣候變化及對冰川、湖泊變化的影響。但入夏以來，唐古拉冰川表層積雪消融較快，雪面下隱藏的冰裂隙、冰湖、冰河，給科考隊員帶來很大危險。最后，考察隊不得不改為在5250米的冰川末端鉆取古老冰芯。
　　徐柏青說，如果說鉆取頂部冰芯，是為了從今天回頭看，那么在冰川末端打鉆，則是直接找冰川最“年長”的部分進行研究。
　　“在末端作業(yè)，關鍵在于一定要打到冰川的最底部。通過原子阱等技術對這部分冰芯進行檢測，可以測定冰川的年齡。”徐柏青說，冰川最先消融的是末端最古老的部分，因此隨著冰川的持續(xù)退縮，冰川會越來越“年輕”。通過逐年觀測冰川的年齡變化，可以判斷冰川消融速度，預測它未來的命運。
　　低溫是鉆探的理想環(huán)境，午夜、凌晨時分便成了鉆取冰芯的最佳工作時間。徐柏青介紹，此次鉆探的作業(yè)溫度，至少要在零下5攝氏度以下。而在冰芯鉆取的最佳月份，即四、五、十和十一月，科考隊員們經(jīng)常要冒著零下二三十度的嚴寒，于傍晚向山中進發(fā)，頂風冒雪、越嶺蹚河，徒步數(shù)小時到達鉆取點。而由于冰川上和周圍區(qū)域常常車馬難行，科考隊員在野外便需變?yōu)榈巧疥爢T，必須具備良好的戶外生存技能。
　　在本次鉆取末端冰芯近3小時的路途中，隊員們先后渡過了五六條冰河。在抵達冰川前，一條較深的冰河擋住去路。有人下腳不慎，水淹到了膝蓋以上。幾位只穿了徒步鞋的隊員，最后被隊友背過了河。
　　而在幾天前向冰川頂端進發(fā)的過程中，一名科考隊員甚至不慎落入了積雪下的冰湖。幸虧這名隊員戶外經(jīng)驗豐富，借助背包浮力接近湖邊，并用冰鎬砸向冰面，才最終成功脫險。