圖為大麥云星團(tuán)NGC2173的合成彩圖(使用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡紫外窄帶、綠光寬帶和紅光寬帶濾光片圖像)。因?yàn)闉V光片匹配的限制，圖中的恒星普遍偏紅。中央的那些亮星許多就是藍(lán)色的藍(lán)離散星。國(guó)家天文臺(tái)供圖

　　記者從中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)獲悉，鄧?yán)畈叛芯繂T領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)在大麥哲倫星云的一個(gè)年輕星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)處于赫羅圖上規(guī)則的兩個(gè)藍(lán)離散星序列，該成果繼3月發(fā)表在《天體物理學(xué)報(bào)》后，《自然》雜志天文子刊又于5月1日刊登對(duì)該工作專門的評(píng)述文章，認(rèn)為這一工作挑戰(zhàn)了對(duì)藍(lán)離散星形成機(jī)制及動(dòng)力學(xué)環(huán)境的傳統(tǒng)認(rèn)知。

　　據(jù)研究人員介紹，恒星的形成需要?dú)怏w，在星團(tuán)中由于大量的氣體會(huì)在星團(tuán)形成早期被耗散掉，星團(tuán)一直以來被認(rèn)為不能形成新的恒星，只有恒星之間的碰撞或者并合有可能為年老的恒星補(bǔ)充燃燒物質(zhì)，使得它們看起來比其余的恒星更加年輕。通過碰撞或者并合形成的這些恒星被稱作“藍(lán)離散星”，它們的名字來源于它們與絕大部分恒星相比截然不同的演化過程，這使得它們游離在理論預(yù)言的演化軌跡之外。

　　國(guó)家天文臺(tái)鄧?yán)畈叛芯繂T帶領(lǐng)的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)，利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)，對(duì)年輕星團(tuán)NGC 2173中的藍(lán)離散星進(jìn)行了研究，首次在這個(gè)年輕星團(tuán)中觀測(cè)到了一族不同尋常的藍(lán)離散星。根據(jù)他們的這一發(fā)現(xiàn)，這一星團(tuán)包含著突然爆發(fā)性形成的一支藍(lán)離散星，這一結(jié)果非同尋常。

　　“對(duì)于普通的星團(tuán)，他們的藍(lán)離散星無論是形成于恒星之間的碰撞還是雙星的合并，其形成時(shí)間都是大抵隨機(jī)的過程，因此藍(lán)離散星在星團(tuán)中往往具有不同的年齡?！眻F(tuán)隊(duì)成員、澳大利亞麥考瑞大學(xué)的李程遠(yuǎn)博士解釋說。

　　天文學(xué)家通過研究恒星的亮度和表面溫度來確定他們的形成年齡。將藍(lán)離散星畫在一幅亮度和表面溫度的二維圖上，隨機(jī)形成的藍(lán)離散星不具有任何典型的分布，它們僅僅隨機(jī)地分布在某個(gè)特定的區(qū)域內(nèi)。然而，如果它們是在某一時(shí)間點(diǎn)突然形成的，它們?cè)趫D中會(huì)分布成一條狹窄的恒星帶。對(duì)NGC 2173的藍(lán)離散星，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)它們形成了兩條顯著分離的恒星帶。

　　科研人員解釋，這并非第一次天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)藍(lán)離散星能夠在亮度和表面溫度之間存在特殊的分布關(guān)系，在此之前，已經(jīng)有三個(gè)銀河系的球狀星團(tuán)被發(fā)現(xiàn)有同樣的藍(lán)離散星分布，這些球狀星團(tuán)年齡都在100億年以上。而這一工作，是首次在年齡僅10億年的星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)藍(lán)離散星具有同樣的分布。

　　“過去天文學(xué)家們認(rèn)為，藍(lán)離散星同時(shí)形成是由于星團(tuán)經(jīng)歷了災(zāi)難性的‘核坍塌’事件。當(dāng)核坍塌發(fā)生時(shí)，絕大部分恒星突然同時(shí)落向星團(tuán)中心，造成星團(tuán)會(huì)在中心極小的范圍內(nèi)包含大量的恒星，可想而知，恒星會(huì)在核坍塌時(shí)頻繁的發(fā)生碰撞，從而突然間在星團(tuán)中產(chǎn)生大量的藍(lán)離散星?！编?yán)畈沤榻B說。

　　然而出人意料的是，通過研究NGC 2173恒星密度的空間分布，這一團(tuán)隊(duì)沒有發(fā)現(xiàn)任何星團(tuán)曾經(jīng)發(fā)生過核坍塌的痕跡?！斑@個(gè)星團(tuán)的核心看起來非常普通，恒星的分布非常均勻，實(shí)際上，它們包含的恒星密度甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于銀河系的球狀星團(tuán)”，李程遠(yuǎn)博士表示。

　　“對(duì)天文學(xué)界來說，這一觀測(cè)結(jié)果是完全出人意料的”，《天體物理學(xué)報(bào)》的審稿人評(píng)述表示，“一直以來，天文學(xué)家們認(rèn)為只有核坍塌才能讓藍(lán)離散星的亮度核表面溫度分布在兩條狹窄的恒星帶上。很顯然，這一工作直接挑戰(zhàn)了這一觀點(diǎn)”。

　　在5月1日出版的《自然》雜志天文子刊中，加拿大麥克馬斯特大學(xué)的艾莉森.西爾斯教授對(duì)這一工作撰寫了專門的評(píng)述文章，西爾斯教授認(rèn)為“這一工作挑戰(zhàn)了我們對(duì)藍(lán)離散星的傳統(tǒng)認(rèn)知。我們每一次深入研究星團(tuán)和它們的恒星，我們總是會(huì)發(fā)現(xiàn)更多令人驚奇的現(xiàn)象?！?/p>