《自然-地球科學(xué)》近日發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，可能是海平面以上最早的淡水和地塊證據(jù)表明，地球水循環(huán)或至少始于40億年前。地球上的水通過(guò)蒸發(fā)和降水等過(guò)程在陸地、海洋和大氣之間移動(dòng)，這個(gè)系統(tǒng)被稱為水循環(huán)。在地球歷史的早期，淡水的存在以及水循環(huán)的開始可能促進(jìn)了早期生命所需環(huán)境的形成。不過(guò)，水循環(huán)開始的時(shí)間一直難以確定。阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)哈里發(fā)大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)此次檢測(cè)了來(lái)自澳大利亞西部杰克山的鋯石的氧成分。這些鋯石形成于32億至42億年前組成地球早期大陸地塊的部分巖石內(nèi)部。在分析鋯石氧同位素組成時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)它們所生長(zhǎng)的高溫熔融巖石在形成期間曾與水接觸過(guò)。團(tuán)隊(duì)對(duì)鋯石組成進(jìn)行了計(jì)算機(jī)模擬，發(fā)現(xiàn)可能曾有淡水和海水的組合與高溫熔融巖石發(fā)生混合。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，此時(shí)地球表面已有淡水存在，說(shuō)明水循環(huán)可能至少?gòu)?0億年前就開始了。研究團(tuán)隊(duì)指出，大陸地殼的出現(xiàn)，淡水的存在，以及水循環(huán)的開始，可能讓地球在形成后不到6億年就出現(xiàn)了生命所需的環(huán)境。